Buổi tối hôm ấy, trên bàn ăn bỗng xuất hiện thêm mấy món ngọt — Lý Mạt ngồi sát bên mẹ tôi. Không rõ cô ta đã làm gì, nhưng một người ích kỷ như mẹ lại có vẻ áy náy — có lẽ là muốn bù đắp, nên mới bảo dì Trương làm thêm vài món cô ta thích. Mẹ nhìn cô ta, ánh mắt thấp thoáng chút thương xót: “Mạt Mạt à, thật là khổ cho con… Cứ ở nhà tĩnh dưỡng cho tốt nhé.” Miệng nói là “tĩnh dưỡng”, thực chất là sợ cô ta ra ngoài mất mặt, bôi nhọ thanh danh nhà họ Lý. Lý Mạt khựng lại giây lát, giọng run run: “Vâng… con sẽ ở nhà nghỉ ngơi thật tốt ạ.” Lý Thần thì không nén được cơn ghét bỏ: “Mẹ à, mẹ sao lại có đứa con như thế chứ? Sao lại cho cô ta ngồi ăn chung bàn? Mẹ không ngửi thấy à? Người cô ta thối hoắc!” Mặt mẹ tôi khựng lại, cười gượng gạo: “Thần Thần, sao con lại ăn nói thế? Dù gì cũng là em gái con.” Lý Thần gằn giọng, đầy căm ghét: “Đừng gọi bừa! Con không có kiểu em gái đó đâu — con chỉ có một đứa em là Vân Vân thôi.” Khuôn mặt Lý Mạt dần tái nhợt, ánh mắt cô ta đầy độc địa khi liếc nhìn Lý Thần, sau đó quay sang tôi, tràn ngập ghen tị. Cô ta cắn môi, nói nghẹn ngào: “Xin lỗi ba mẹ… Là con không phải. Con có thể ngồi ăn riêng một mình.” Cô ta nói rồi đứng dậy, định rời đi. Mẹ tôi ban đầu có vẻ muốn giữ lại, nhưng khi nhìn thấy vết bầm ở cổ cô ta, sắc mặt bỗng thay đổi — ánh mắt trở nên ghê tởm, không nói lời nào nữa. Lý Mạt dừng lại, hy vọng ai đó sẽ gọi mình quay lại. Nhưng Lý Thần nhíu mày thúc giục: “Lề mề cái gì? Còn không mau cút xuống, mùi trên người cô khiến tôi không nuốt nổi nữa rồi.” 7 Lý Mạt mặt mày sầm sì, bước thẳng sang một bên. Lý Thần lập tức ra lệnh cho dì Trương vứt hết những thứ mà cô ta vừa chạm vào. Lý Mạt đỏ bừng cả mặt, quay sang trừng mắt đầy căm hận nhìn Lý Thần, còn tôi thì vui như mở hội, chỉ muốn vỗ tay reo lên — đúng là “chó cắn chó”, xem quá đã! Tới chiều, Lý Mạt gõ cửa phòng tôi: “Rốt cuộc là cô giở trò gì? Làm sao lại khiến chúng ta hoán đổi thân xác như vậy?” Tôi ngơ ngác nhìn cô ta, khẽ nhướn mày đầy vẻ không hiểu: “Em gái bị ảo tưởng à? Đọc truyện nhiều quá nên tẩu hỏa nhập ma đấy à? Hoán đổi gì cơ?” Cô ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy nghi hoặc, cuối cùng không nói thêm gì rồi bỏ đi. Sáng hôm sau, tôi nghe thấy cô ta bóng gió dò hỏi mẹ về chuyện hồi nhỏ của tôi. Mẹ tôi có vẻ áy náy, nhẹ giọng kể: “Vân Vân hồi bé bị bắt cóc, bị dọa đến ngất lịm, mấy ngày sau mới tỉnh lại, nhưng trí nhớ thì chẳng còn mấy, chỉ nhớ mình từng có một đứa em gái…” Lý Mạt nghe vậy ánh mắt lóe lên tia suy tính, không biết lại đang mưu đồ điều gì. Buổi chiều, từ tầng dưới vọng lên tiếng Lý Mạt và dì Trương cãi nhau, xen lẫn là tiếng đập chén bát loảng xoảng. Tôi vừa bước xuống cầu thang đã nghe thấy Lý Mạt hét to: “Dựa vào đâu mà bà vứt bát của tôi?!” Dì Trương mỉa mai không chút khách khí: “Lý tiểu thư à, người cô bẩn đến mức không biết từng lăn giường với bao nhiêu đàn ông. Ai biết đồ cô dùng có bao nhiêu vi khuẩn? Vứt đi chẳng phải sẽ tốt cho cả nhà hơn sao?” Chắc chắn là Lý Thần đã ra lệnh: từ nay cứ thứ gì Lý Mạt dùng qua là phải vứt bỏ. Chỉ là lần này sơ suất, để cô ta bắt gặp được. Lý Mạt tức tối không cam lòng, nghĩ rằng một người giúp việc dám lấn át mình thì còn ra thể thống gì nữa. Cô ta lập tức nhào lên tát thẳng vào mặt dì Trương: “Mày là cái thá gì? Một con hầu mà cũng dám khinh thường tao?!” Nhưng cô ta đã quên mất — dì Trương tuy là người hầu, nhưng lại là ân nhân cứu mạng của mẹ tôi, trong nhà này chẳng ai dám động vào dì ấy. Dì Trương người to khỏe, mặt lập tức sa sầm, túm lấy Lý Mạt cào thẳng vào mặt cô ta: “Con tiện nhân này, dám đánh tao à? Hôm nay tao sẽ cho mày biết tay!” Kiếp trước, lúc còn là Lý Điềm, đám người hầu trong nhà họ Lý đều bị cô ta mua chuộc, đánh tôi, chửi tôi sau lưng không biết bao nhiêu lần. Hôm nay, tôi quyết phải đòi lại từng chút một. Tôi cố ý phát ra tiếng động, dì Trương phản xạ cực nhanh, lập tức ngã vật ra đất, khóc lóc thảm thiết: “Tiểu thư à, xin đừng đánh tôi nữa, tôi sai rồi… Tôi không dám nữa đâu…” Tôi vội chạy tới, kéo Lý Mạt ra, dịu dàng đỡ dì Trương dậy: “Dì Trương, dì không sao chứ? Có chuyện gì vậy?” Dì Trương nức nở kể: “Là thiếu gia dặn tôi phải vứt hết bát đũa mà Lý tiểu thư dùng, sợ lây bệnh. Ai ngờ cô ấy thấy được, liền nổi điên chửi bới tôi…” Bà vừa nói vừa nghẹn ngào: “Tôi phận chỉ là người làm, nhưng từ trước đến nay phu nhân chưa từng khinh thường tôi. Tôi thật sự rất tủi thân…” Tôi vội vã trấn an: “Dì yên tâm, con sẽ thay mẹ cho dì một lời công bằng.” Lý Mạt đứng bên cạnh tức đến run người: “Lý Vân! Tôi là nhị tiểu thư của nhà này, còn bà ta chỉ là một con hầu — còn không mau đuổi ra ngoài đi!” Tôi không nói không rằng, tát thẳng vào mặt cô ta một cái: “Ai cho cô hỗn với dì Trương? Bà ấy là ân nhân cứu mạng của mẹ tôi đấy!” Đánh chính mình ở kiếp trước cũng có hơi… khó chịu, nhưng nghĩ đến cái “người trong thân xác” đó là Lý Điềm, tôi lại thấy hả hê. Lý Mạt sững sờ nhìn tôi, gào lên: “Cô dựa vào đâu mà đánh tôi? Tôi mới là con ruột của họ…” Dì Trương thấy không ổn, lập tức bịt miệng cô ta, nhanh chóng lôi vào phòng: “Tiểu thư chắc là bệnh cũ tái phát rồi, đang nói mê đó mà!” Tôi cười thầm trong bụng — dì Trương chính là “quà lớn” mà tôi đặc biệt chuẩn bị cho cô đấy, Lý Điềm à. Một người như dì ấy mà lại bị tát? Đừng mơ chuyện có thể quên được — bà ấy có thể ghi thù suốt cả tháng đấy! Trước đây mẹ tôi đã căn dặn dì Trương từ lâu — sợ tôi biết mình không phải con ruột thì sẽ rời xa gia đình, ảnh hưởng đến “phúc khí” của nhà họ Lý. Không có tôi, con bài may mắn ấy, thì họ làm sao thịnh vượng nổi? Cũng nhờ màn kịch hôm nay mà Lý Điềm càng thêm căm thù Lý Thần, đúng như tôi mong đợi — ba con chó cắn nhau, chỉ cần đứng xem là đã thấy sung sướng! 8 Tối hôm đó, mẹ vừa về đến nhà đã thấy dì Trương vẻ mặt ấm ức, vết cào còn in rõ trên má. Gương mặt bà lập tức sa sầm. Mặc cho Lý Mạt khóc lóc ỉ ôi, mẹ tôi lạnh lùng: “Mạt Mạt, con làm mẹ quá thất vọng. Dì Trương là người điềm đạm, lại còn là ân nhân cứu mạng của mẹ. Nếu không phải con quá đáng, sao bà ấy lại ra tay đánh con chứ?” Kết quả: Lý Mạt bị phạt cấm túc một tháng, đến cả cửa phòng cũng không được bước ra. Dì Trương thì mừng như bắt được vàng. Trong khoảng thời gian đó, bà ta phụ trách hết mọi việc trong nhà, ngấm ngầm chèn ép Lý Mạt, chẳng ai dám hó hé gì. Một tháng trôi qua nhanh chóng. Dưới “sự chăm sóc đặc biệt” của dì Trương, Lý Mạt càng thêm tiều tụy. Vốn đã gầy, giờ lại càng gầy trơ xương. Không biết dì ấy cho cô ta ăn thứ gì mà khắp người nổi đầy mẩn đỏ, khiến ba tôi nhìn thấy mà phát sợ. Từ đó, Lý Mạt bị cấm không được ăn cơm trong phòng khách, ba tôi còn để tôi và Lý Thần lên tầng ba ở riêng. Dù ngoài miệng không nói, nhưng nhìn đám người mặc đồ bảo hộ khử trùng tầng hai thì ai cũng hiểu — họ sợ Lý Mạt có bệnh truyền nhiễm. Tôi cố uống vài ngụm nước để nén tiếng cười — kẻ từng ngồi mâm trên đầu tôi, giờ không khác gì chó hoang bị xua đuổi. Lý Mạt trừng mắt căm hận nhìn tôi: “Cứ chờ đấy! Tất cả những gì của cô cuối cùng đều sẽ là của tôi!” Tôi chẳng biết cô ta giấu bí mật gì, liền cố tình khiêu khích: “Em gái à, em là cái thá gì? Ba mẹ chỉ thương chị, anh trai ghét em như rác rưởi, mấy thứ này, em có giành cũng chẳng giành nổi đâu!” Lý Mạt nghiến răng: “Chỉ vì tôi biết rõ kịch bản câu chuyện này mà thôi…” Nói xong cô ta lập tức bịt miệng, trừng mắt nhìn tôi rồi quay người chạy lên lầu. Ánh mắt tôi lóe sáng: “Kịch bản?” Nghĩ đến những cuốn tiểu thuyết từng đọc, tôi bất giác rùng mình — chẳng lẽ… thế giới tôi đang sống thật ra chỉ là một cuốn truyện? Nếu thân xác còn có thể hoán đổi thì cái gọi là “xuyên sách” đâu phải chuyện không tưởng. Nhưng cho dù cô ta có biết cốt truyện, thì cũng phải trả giá cho mọi việc mình đã gây ra.